美国新的没有我国新，老的没有我国老，如果你想看它的建筑和市容，除纽约曼哈顿外，一定会很失望，就大名鼎鼎的洛杉矶来讲，整个城市几乎没有几条像样的商业街道，一、二层的别墅在树林中或隐或现，身临其境却总找不到自己已经在市区的感觉，不夸张地说，洛杉矶高楼的总数加起来，还不及我国任意三流城市的高楼多。当然这与它处在地震带上有关。想看它的历史那就更失望了，有人说美国是一个没有根的文明国度，从1776年7月4日发表独立宣言，标志美国建国起，至今才234年，北京的城皇根上任意一块砖头的历史比它都要久远。要看自然景观，它远比不上我国丰富多彩，但说实话尼亚加拉瀑布和大峡谷还是很值得一睹芳容的。既然如此，到美国到底看什么呢？
轮子上的国家
美国人口总数为三亿，据2007年统计汽车总量是2.9亿辆， 估计现在汽车数已超过人口数，一个家庭拥有三辆以上私家车是普遍现象。我国去年统计数是47.8 辆/千人，相当于美国1917 年的水平。这么说吧，美国人没有汽车，他们将寸步难行。对美国人而言，汽车与水和面包同等重要。他们在汽车上买快餐，购物品，看电影，谈情说爱，包括在街道上看到形形色色的，由于长期不走路，加上卡路里严重超标造就的超级胖子。总之，汽车在塑造美国总体特色方面，举足轻重，汽车文化也理所当然地演变成美国文明特色的醒目色彩。
美国高速公路星罗棋布、四通八达，并全部用数字编号，由于不收费，因而也就没有收费站，这样不仅道路显得很通畅，同时也难于区别车子是在高速上还是在一般公路上行驶。极个别的桥梁，地段也有收费现象，但收费极低，一元、二元的，如果车上坐的人数越多，收费反而越便宜。凡是主干道，比如纽约到华盛顿，洛杉矶到圣地亚哥，多达8、10、12车道时，最靠里的那条车道，也就是我国高速的超车道，被设为多人坐车道，即坐两人以上的车子，可以在此道上行驶，否则重罚。当时我们三人从圣地亚哥游玩后回洛杉矶时，正值下班高峰，由于上了这条车道后通畅了许多。这种实质性低碳的举措很值得我们借鉴。
美国人开车速度比较快，高速上限速标志是用英里计数的，同时规定只要不超过10英里不算超速，所以他们基本上是按照限速加上10英里的速度开车。幽默和调皮是山姆大叔的一个侧面，这次我还真看到两个开车达人，一次是从好莱坞影城回来的路上，一位黑人老兄骑着大排量摩托车，撒开双手在汽车群中穿行，我真不知道他是如何用脚控制油门和方向的，看他玩世不恭的样子，却把我们惊出一身冷汗。另一次是从圣地亚哥回洛杉矶的高速上，边上一位小车司机嘴上哼着小曲，同样撒开双手，竟把一只脚搭在驾驶盘上控制方向，悠然自得的样子想必是位多年练就的老手。
警察和司机同样玩着猫捉老鼠的游戏，警察往往躲在暗处，一旦发现司机违规，马上追踪。记得我们从费城到纽约的途中天已大黑，司机为了操近路上了一条岔道，谁知越走越荒凉，黑暗中我们两辆商务车赶紧停在路边，正在查看地图，真是神不知、鬼不觉一辆警车飞身驾到，质问我们为什么把车停在此处，知道原委后指点方向，又在车后跟随了好长一段路程。我寻思者他们肯定动用了什么高科技？也许是卫星定位的那种，要不怎么会知道黑暗中停在路边的车子。
美国的汽油价格便宜得让我们眼馋。导游兼司机是在美国东北部，新兴城市布法罗接机的。因为我们旅游的第一站是尼亚加拉大瀑布。当时加油站显示的价格一加仑2.9元。司机说这个价格太贵了，“看着吧！越南越便宜，到了纽约会降到2.1元”。后来司机是在中途2.34元时加满了油。一加仑合3.8升，这样算下来一升才0.616元，就算乘上6.8的汇率也只有4.18元一升。为了环保，美国的汽油中参杂了百分之三十的酒精，司机指着路旁的玉米地说，这里的玉米大多是用来酿酒制酒精，然后替代汽油。美国的所有高速不收费，汽油价格又如此低廉，难怪会造就出一个轮子上的国家。
看着川流不息的汽车中多数是日本的品牌，不得不佩服让人曾经切齿的邻邦，他能在这样一个有100多年汽车历史的巨人前，活生生地挖走了一半的份额，实在是太不容易。在洛杉矶我好奇地询问一位开丰田车的老华侨。为什么会选择这款车，他笑着说只所以选择丰田，主要是看中它的售后服务，和配件的低廉，然后是价位和节油。费解的是，丰田车去年由于刹车问题隐瞒事实被罚款、召回，当时我以为丰田这下会倒大霉了，谁知销售不减反升。真让人看不懂。
普林斯顿大学
都说美国的中小学生学习很轻松，家长送子女到学校后，告别时对子女常说“在学校好好玩”。可到了大学后情况则完全不一样了，学校严谨的教学态度，对学生创新能力的培养，综合素质的提升，专业知识的迂回贯通诸方面都是可圈可点的。
位于新泽西州的普林斯顿大学，地处费城、纽约之间，由于顺道我们有幸拜访了它。该校成立于1746年，比美国建国还早20年。它是一所著名的私立研究型大学，美国八所“常春藤联盟”之一。06年曾与哈佛齐名综合排名美国榜首。该校不仅培养出两位总统，而且走出了33位诺贝尔奖金获得者，著名科学家爱因斯坦最后在此工作了22年，现任美联储主席伯南克也在此工作过17年，是学校经济学系主任。
普林斯顿大学是以小城的地名命名的，大学没有围墙与小城完全融为一体，四周景色幽雅，绿树成荫、青草丛丛，透澈的河水静静流淌。普林斯顿人口约为3万，大多市民生活富裕，由于距离纽约和费城只需1小时车程，加上小城恬静、安祥，浓浓的文化氛围，因此成为美国上层人士青睐的居住地。大学占地2.4平方公里，大多数是19世纪末20世纪初修建的哥特式建筑，青砖和石头的颜色是它本色外表，周边配上铜制的有纪念意义的各种雕像，越发感到它的凝重、古朴、厚实。校园里静悄悄的，很少看到学生，空空的校车，不停的行驶着，听说该校学生数并不多，但师生比却达到1:6。
一位湖北籍的导游，80年代毕业于北京外经贸学院，分配在国务院某部门，公派来美后，考虑到有利子女的前途，辞职留了下来，他的女儿非常优秀，今年被该校录取，他说随录取通知书一并寄来的一份文件中说，“你的子女从该校毕业时，不会有一分钱的债务”。为什么会这样说呢？因为学校对家庭年收入不足4万元的学生，实行学费、住宿费、伙食费全免，导游主要是靠灰色收入的，表面上年收入是不足4万。
由于女儿报考了此校，所以他对该校的录取程序和要求十分清楚。录取新生的条件基本上分五部分，一、学校自主的高考成绩占25%；二、高中阶段成绩占25%；三、综合素质：其中包括能力、潜能、对各种学科的兴趣、爱好、技能、抱负，参加了多少社团活动、学科活动，做了多少义工等诸多方面的考察，占50%；四、三位老师的推荐信；五、面试。他女儿报的是理科，考虑到麻省理工的专业更强，最后放弃了该校，去了麻省理工学院就读。
这样的录取标准当然无可挑剔，可是占一半的综合素质如何去认定，因为许多指标是无法量化的，这里牵涉到多少诚信、廉政、制度等等问题。我深知一卷定终身的高考制度弊病，它导致了我国千万中小学生沉重的学业负担，在这样的指挥棒下，什么素质教育、什么创新能力的培养全成了一句空话。看来我国高考制度的改革真是任重道远。
在学校图书馆参观时，遇见一位来自台湾的中年男子，他是图书馆的清洁工，在此工作已经十九年了，对学校怀有深厚的感情，在介绍学校对学生的种种关照时，脸上时时流露出发自内心的自豪与愉悦。他说十九年前刚开始做清洁工时，自己一小时的报酬才14元，现在增加了许多。我知道他不是为了金钱，而是学校的环境、情感、氛围深深地留住了他。
人与自然的和谐
在临近尼亚加拉大瀑布前的路边树丛中，许多小松鼠在跳跃、玩耍，当我举起摄像机拍摄时，它们并不逃避，拱起两只前爪瞪着双眼站立着，似乎向我讨要食物，真是太可爱了。在普林斯顿大学校园的草地上，在华盛顿映像池路边，在夏威夷的沙滩边，这些小精灵们无忧无虑地玩着同样的把戏。
夏威夷大风口是日本偷袭珍珠港时飞机的进入口，在这里可以眺望张学良和赵四小姐的陵墓。周边没有住家，几只老母鸡带自己的小鸡在草地上觅食。我好奇地问导游，这些鸡有主吗？导游说没有，完全是自生自长，自生自灭，不信的话草丛中都可以找出鸡蛋。什么叫人与自然的和谐。这不是最贴切的写照吗？。
导游说夏威夷的水质在全世界排名第二，我追问了一句，第一在哪里？她说是瑞士，噢！那是山地之国。我在三亚居住的时候，经常下海游泳，到了这里看着澔淼的太平洋汹涌澎湃，忍不住也下了海，这里海水的温度与三亚差不多，所不同是海水的能见度非常好，在游泳中你能看清一米多深海底的沙子和石头，可见这里海水的质量也是特别的棒。
夏威夷旅馆的旁边有一条宽宽的河流，清晨许多市民在河边跑步健身，我偶然间看到河边成群结队的鲫鱼在游弋，好像是在公园的池塘中看到的观赏鱼那样多，想想自己在家乡的河中，能钓上这样一条有半斤重的鲫鱼，不知要高兴多少时间。眼前抓鱼还需要鱼竿吗？用大笊篱捞就成了。
在很多高速两旁的路牌中，时时出现鹿的图像，它提醒司机这里有鹿出没，小心撞了它。在拉斯维加斯去往大峡谷的路牌中，出现野牛的图像。导游说，运气好的话经常可以看到它们成群的踪迹。
人与自然的和谐是社会文明的一种体现，如果人与自然之间不能和谐相处的话，那么人与人的和谐、人与社会的和谐也难以实现。因此我们在加快经济发展的同时，千万不能以牺牲自然为代价。前些年，一些地方破坏、污染自然的做法，造成不可挽回的恶果。确实不能再重演了。
生活指数的比对
旅游回来后遇见熟人，问我此次最深的感想是什么，我第一想到的是美国的物价太便宜了，听者往往会追问一句，你说什么？以为我口误了。奥巴马最近多次向我国政府发难，要人民币大幅升值，他是完全站在本国人民的利益上，不管他国人民的死活。事实上美国人民的生活优于我国不知有多少倍。
很多人把美国的消费乘上汇率后说，不便宜，其实我们应该这样来看。抛开汇率不谈，你拿你的工资在你国用，我拿我的工资在我国用。工资数额应该说他们还高于我们，为了方便就算相等。
吃饭是头等大事。旅游期间我们一般都吃自助餐，蔬菜很丰富，肉食为主，饮料、水果齐全，还有各种冰淇淋。标准是每人10元。这样的自助餐在我国至少60元以上。在纽约的街道上我看到这样的广告，大螃蟹十元钱一打，我们这里十元钱买不了一只。在圣地亚哥一个很雅致的餐馆里我们点了个18吋的比萨饼，上面一半沙拉蘑菇一半牛肉，撑得我们四人无法吃完，最后一结账才22元。这样大的比萨饼搁在我们这儿，没有几百元休想走人。他们高速公路全免费，汽油每升0.6元多。我国小车高速公路每公里收费0.5元，汽油每升6元多。他们的电费每度7分，一般家庭水电费加在一起，每月消费100多元，如此低廉的电费，难怪为了保持别墅木头的干燥，他们家里的空调常年不关闭。我国电费o.6元左右，最近还变着法子提价。导游说他三口之家，三个手机，应该说导游长话比较多，买了个套餐，总共80元，这点钱够我们半个手机使用。好莱坞的大片每张票10元，我国少不了60元。住房就很难说了，这与地段很有关系。听导游说，最近他在纽约买了一套80多平米的新居，由于是低收入家庭，有很多优惠，七算八算最后首付只需4000多元。说到房子顺便提提华盛顿，一个首都人口才55万，且黑人占百分之七十。几十年来房价没有丝毫变化，这是因为黑人为了维持房价的稳定，不欢迎白人住在这里，他们认为一旦白人住下，房价必定炒高。也有一些胆大的买了房后，晚上砖头就会不断飞进窗户，最后还是选择搬离。华盛顿各部委机关的工作人员，只得舍近求远，住在远郊或其他州。名牌的价格就更不必说了，我们一行13人中有半数以上是奔着购买名牌来的。
想想我国政府最近提出企业要尽快提高工人报酬，是非常明智的。我们的产品不能长期在低价位上运行，提高产品的档次和质量才是真正的出路。另外国家在快速增加财政收入的同时，也要不断让利与民。让大家共同享受改革开放后整个社会前进、发展、胜利的成果。
(彭兆丰/文）
