世界上最早出现文明的地方有五处，其中排名第一的是埃及尼罗河流域和美索不达米亚，这两个文明至少出现在公元前三千年。其次是印度河流域它在公元前三千年以后出现。中国的黄河流域和希腊的克里特岛是公元前二千年左右。继去年到希腊克里特岛探古后，我就很想去埃及看看终究，无奈埃及一直处于政权动荡，直到今年六月新任总统穆尔西视察南部旅游城市卢克索时，向全世界庄严承诺，在埃及的游客安全会得到百分百保障，悬在心坎的石头总算掉了下来。
在开罗机场海关，工作人员为我办理完入关手续后，他突然冒出一句中文“有没有清凉油？”说实话当时我脑子确实没有反应过来，因为太意想不到了，一个代表国家的公职人员在如此神圣的场合下公然索要小礼品，这比我在朝鲜旅游时导游向我索要人民币作为纪念品更加的不可思议和难堪。
迎接我们的导游是地道的埃及人，30出头的年轻人，黝黑的皮肤、大胡子、手臂上长长的体毛、中东人的特征都具备了，他有个响亮的中文名字叫张学友。张学友中文讲得不错，他说自己毕业于开罗大学中文专业，在校时认识了一位中国女留学生，从相识到相爱，九年前终成眷属，现育有一男一女两个混血的漂亮孩子，更巧的是媳妇竟是我的同乡温州人，难怪他汉语说的如此顺溜，因为平时在家他与妻子孩子交流常用中文。这真是有了耳鬓厮磨、促成了熟能生巧。
在开罗的第一站便是参观埃及博物馆，博物馆位于首都开罗的解放广场旁，是一座具有 4000 多年悠久历史的古代埃及文明的遗物宝库。这里收藏的各种文物有 30 多万件，陈列展出的约占全部文物的五分之一。因这座博物馆以广为收藏法老时期的文物为主，埃及人习惯地称之为“法老博物馆”。
在这里我们看到古王国时期的卡夫勒王坐像、盘腿书记坐像、拉赫梯普国王及王妃坐像，中王国时期的彩色木雕士兵像、新王国时期的吐特摩斯三世、拉美西斯二世、阿蒙霍特普四世像。陈列中最为突出的有第18代法老王朝图坦卡蒙陵墓中出土的1700余件文物，其中有金质御座、黄金面具、黄金棺、黄金饰物，图坦卡蒙及王后的精美浅浮雕像，法老的辇车，兵车和狩猎用弯弓，镶嵌象牙和彩色玻璃的家具，王后的珠宝首饰和衣箱等。在木乃伊专题陈列中有埃及历代一些法老及其后妃们的木乃伊，其中保存最完好的是第19王朝法老拉美西斯二世的遗体。其中还有许多古埃及平民生活的衣、拖鞋、箱子日常用具，水果、面包、肉、蔬菜等食物，犁、锄、镰等农具，斧、弓、箭等武器。
我对木乃伊比较感兴趣，所以特别留意以下两个问题：第一，为什么要制作木乃伊？第二，木乃伊如何制作？因为古埃及人相信人的生命在死后还会继续轮回，认为完整的尸体是灵魂来世栖息的必要场所。因此，他们对死后保存尸体和对生前保持良好健康同等关切，他们认为，人死三百年后升天的灵魂必定会回来寻自己的遗体，如果遗体保存完好，灵魂便可入窍，人可复生，为了便于灵魂找到自己的遗体，他们把装遗体的木匣子（棺材）上不仅刻着生前栩栩如生的容貌，还要书写生辰八字和生平；如果尸体腐烂，灵魂也就不复存在，人也将真正地死去；如果损坏了尸体的某一部分，就会使死者在来世也丧失身体的同一部位，所以为了使死者能继续在来世更好地生活，就必须把尸体完好保存。虽然这个想法听起来十分可笑，但比起我国古时的皇帝派人四处寻找长生不老药，热衷于炼丹最终汞中毒后，提前结束寿命的做法还稍微靠谱些。
制作木乃伊还真有些科学道理，首先他们也许知道内脏不易保存，所以必须取出另放，打通鼻腔把脑浆也吸出，再用椰子酒和捣碎的香料冲刷体腔，填入浸过树脂的亚麻布和锯屑等物，照原样缝好，然后将尸体埋入沙漠中，经过40多天乃至两个月时间，让尸体被滚烫的沙烤得干透后才取回，再用1000多米的优质亚麻布缠绕整个尸体。我想整个过程中烤干尸体是关键所在，因为水分是细菌繁殖的温床。埃及被撒哈拉大沙漠包围着，从这点看显然制作木乃伊也算得天独厚。
博物馆里没有空调，只有二楼几间存放黄金饰品的小房间里开着空调，尽管室外温度超过40度，但也没有感到有多热。奇怪的是我在院子里等待队友时坐在树下的水泥长廊凳上，不仅屁股上没有发烫的感觉反而有些凉意。恐怕都是这里的气候特别干燥所致。
紧靠博物馆的一座政府办公大楼，在今年二月份反原总统穆巴拉克的示威活动中被烧得焦黑一片、空无一人。不用多问从中我已经深切感受到当时群情激昂的火爆场面。
开罗市中心尤其沿尼罗河旁的街道还是相当漂亮的，毕竟是阿拉伯世界最大的城市，也是世界上最古老的城市之一，街道上川流不息的车辆，大大小小清真寺的拱顶，鳞次栉比的高大建筑。最有特色是遍布全城的清真寺宣礼塔，使开罗享有“千塔之城”的美称，但纵横交错高架下的道路就不敢再恭维了，垃圾遍地，小毛驴车、马车和汽车争道而行，没有什么交规可循，街上的穆斯林们男人喜欢穿长袍、裹头巾，女人一身黑服带着黑头罩只露出一双乌溜的眼珠。路旁不管有没有完工的私人住宅，房顶上总是裸露着钢筋，外墙也不粉刷。还是导游说出了实情，其一、裸露钢筋说明房子没有竣工，甭管房子里有没有住人，这样可以暂时不用纳税，其二、埃及几乎全民信奉伊斯兰教。本来教规容许一个男人可以娶四个老婆，也不知是水土原因，还是基因的问题，女性人数远远超过男性人数，现在教规改为一个男人可以娶六个老婆，尽管如此，每年仍有八、九百万的剩女。房顶上裸露的钢筋说明房子还可以往上加层，房主那天想再纳妾，房子不够只管往上加层便可。
毋容置疑尼罗河是埃及的母亲河，没有尼罗河便没有埃及的一切。一般人都不喜欢泛滥成灾这个贬义词，可埃及老百姓却年年盼望尼罗河泛滥成灾，因为尼罗河水的泛滥，给河谷披上一层厚厚的淤泥，使河谷区土地变得肥沃，农民只需等河水自行泛滥出来，流到田地上灌溉，灌溉后再退回河床，然后再把种子撒在自己的土地上，以后便只是等待丰收的喜悦了。
当晚我们就参加夜游尼罗河的项目，尼罗河在开罗段已属下游河面很宽，河水清澈，虽说它已经越过漫漫的撒哈拉大沙漠，但水量还是不少流速较快。号称五星级游轮，其实吃得很一般，肚皮舞娘的舞姿也不尽人意，倒是风格迥异的阿拉伯音乐，尤其是三位打击乐鼓手激情奔放的鼓点给人留下深刻的印象。站在甲板上，凉风习习，两岸建筑物上不太明亮影影绰绰的灯光，给人带来一种朦胧梦幻似的自然风光。
(彭兆丰/文 北京社会科学报/来源）
