王起（1906—1996），字季思，以字行，温州瓯海上田村人，逝前为中山大学教授。王先生一生献给中国戏曲史研究，是继王国维、吴梅之后，将所谓”淫辞滥调”之戏曲推上学术殿堂的杰出学者。
王先生曾寄读浙江十中（今温州中学），后转至瑞安县立中学（今瑞安中学）高中毕业。1925年20岁考入南京东南大学中文系，师从戏曲大师吴梅教授。吴梅教授为辛亥革命前后的文学团体南社成员，作诗、填词、唱戏、订谱，样样精通，为中国最后一位能用元人曲律写作杂剧的戏曲作家。吴梅教授非常赏识这位入室弟子，一次在王先生的作业卷子后批道：“自万里（国家图书馆版本学家）、宇霆（曾任陕西师大教授）、维钊（曾任浙美院教授、书法家）去后，复得斯才，我心喜甚！”王先生曾在一篇文章中回忆从师学习的教训：“吴先生为了让我们懂点戏曲的音律，曾教我们唱昆曲。吴先生吹笛，我们按谱跟着唱。可是我一唱不行，就不愿再唱了。我后来搞戏曲，对宫调、音律都不甚了了。至今想起，还深以为憾。”此言虽是实话，亦可见王先生谦逊之品格。除了宫调、曲律外，王先生尽承吴梅教授之学，并在戏曲史研究诸方面，多有突破，所谓“青于蓝”也。
1929年24岁，先生毕业于东南大学，先后在浙江、安徽、江苏几所中学任教。课余时间，作了许多读书札记，如金元戏曲特殊用语注释；考查了《西厢记》、《窦娥冤》、《白兔记》等故事的演变；收录了王实甫、关汉卿、高则诚等杂剧及南戏作家的生平资料。
1937年32岁，先生正拟开始撰述时，上海八·一三抗战爆发，激战三个多月后，上海沦陷。先生当时正在松江女子中学任教，只好舍弃私人图书及资料、札记，带着一部《西厢记》匆匆南归温州。
抗战期间，季思先生先后在温州师范学校和浙江大学龙泉分校任教，未久即出版了《西厢五剧注》。这是先生第一部学术著作，也是他的成名作。解放后多次再版、重印（改名为《〈西厢记〉校注》），成为研究《西厢》与元人杂剧必读的参考书。此后季思先生又先后发表了《〈西厢记〉叙说》、《关于〈西厢记〉作者的问题》、《关于〈西厢记〉作者的进一步探讨》、《从〈凤求凰〉到〈西厢记〉》等，考订了王实甫的生平，论述了《西厢记》故事的历史演变、《西厢记》的思想性与艺术性；并在《西厢》作者异议的讨论中，维护了王实甫的著作权。明初贾仲明吊王实甫，作《凌波仙》云：“作词章，风韵美，士林中等辈伏低。新杂剧，旧传奇，《西厢记》天下夺魁。”王先生研究古典戏曲，首选《西厢记》，亦戏曲史研究的“夺魁”之举。中国古今戏曲，从来就没有像《西厢记》对世人影响之巨大，迄今所知，明代就有110种刊本；清代，虽乾隆十八年（1753年）、同治七年（1868年）两度“禁毁”，其刊本亦至70种之多。至十八世纪末至于今，已有日、法、英、意、俄十多种译本。而近百年来，京、昆外，全国地方戏剧种，几乎都改编、演出过《西厢记》，王先生的《〈西厢记〉校注》为导演和演员们提供了必不可缺的入戏感悟。难怪学界同仁戏谑说，先生“靠崔莺莺起家”，或言“靠崔莺莺吃饭”。然而，这个“家”实在是不大好“起”，这碗“饭”也实在不大好“吃”。上世纪二、三十年代，王先生的老师吴梅教授执教戏曲时，就曾为研究经学的教授们所不容。先生在浙大龙泉分校时，出版《西厢五剧注》，宣扬所谓“诲淫”文学，自然要遭到攻击，有人指责他“不配在大学里教书”。先生当时曾有七绝一首：“汉宋诸儒语太酸，六经日对古衣冠。一般饱暖思淫欲，又检《红楼》说部看。”以“淫欲”反说爱情，回答那些封建卫道者。中国是一个封建社会特别漫长的国家，封建专制也特别严酷，封建礼教之“男女授受不亲”，影响深远，青年男女无法获得真正的爱情，爱情文学也被恶谥为“淫秽”，像《西厢》、《红楼》这类歌颂青年男女纯真相恋的戏曲、小说，自不能登大雅之堂。戏曲、小说作家，二十四史都没有为他们立传。王先生不仅考订了王实甫的生平，并且为《西厢》作注，高度评价《西厢》的思想与艺术，可谓为《元史》补写了一篇《王实甫传》。如果没有超前的进步的思想，是谁也不敢靠崔莺莺吃这碗“饭”的，遑论因此“起家”！实际上是崔莺莺靠先生传扬得更久远，崔莺莺地下有知，应该十分感激王先生。
除《〈西厢记〉校注》外，王先生还校注了清代传奇《桃花扇》，主编了《中国戏曲选》、《中国古代十大悲剧集》及《十大喜剧集》，结集出版了《玉轮轩曲论》、《玉轮轩古典文学论集》，参与主编了四卷本《中国文学史》等。文革前，曾与夏承焘先生一起被聘为《文学研究》（后改为《文学评论》）编委。上世纪八十年代初，被聘为国务院学位委员会评议组成员。
回忆二十二年前，先生来温师院讲学，讲题为《从〈凤求凰〉到〈西厢记〉》，全方位考察了中国古代的爱情文学，谈笑风生，思想深刻，见解独特，影响我决心将前此撰写的研究爱情诗的论文，以《古代诗人情感心态研究》为书名结集出版。讲座后，又就金（圣叹）批《西厢记》第五本有关问题求教于先生。先生以为《西厢》版本当取“暖江室”刊为佳。翌年，为中文系资料室赴苏州古籍书店购书时，即以高价贾归。1990年，与原师院党委书记（今诗词学会会长）张桂生同志赴海口、三亚参加山水文学研讨会，特取道广州，曾至先生康乐园玉轮轩拜访，时先生夫人逝世未久，先生至深圳儿女家暂住。当晚，与先生小女恳聊，知先生身体甚健，皆感欣慰。
1996年先生逝世，享年九十有一。据悉先生遗愿：遗体火化，骨灰一半撒进珠江，一半携归故里，撒入瓯江。歌曰：“二江之水，天汉归同；斯人已逝，千古流风。”谨以此敬悼王季思先生逝世十周年。
（作者 黄世中 《温州大学报》第278期 20070130）
