新华网消息：据美联社近日报道，预计到本世纪中叶，全球百岁老人将达到600万人。这也对老年人和中年人的概念提出新挑战，促使很多发达国家把50岁的人归类为中年人。
据美国国家老龄问题研究所周一公布的报告和人口普查局的最新统计数据，全球百岁老人的数量已经从20世纪50年代的几千人增加到今天的超过34万人。
预计从现在起到2050年，百岁老人的增长率将是全球人口增长率的20倍以上，使其成为人口增长率最快的年龄段。
人口统计学家认为，全球百岁老人数量大增是因为近几十年来医疗水平提高很快，人们的饮食越来越健康，减少了发生心脏病和中风的几率。遗传和生活方式也是导致长寿的一个因素。
日本人一向以鱼和米饭等低脂食品为主食。据人口普查局估计，到2050年，日本将拥有最多的百岁老人———62.7万人。
日本特别关心老年人的生活状况。为了迎合迅速增长的老龄人口的需要，日本已经建立了一个快速发展的机器人制造工业———从机器狗、机器护士到喂食机器，不一而足。
气候温和的意大利、希腊、摩纳哥和新加坡也会“产生”相当多的百岁老人，尤其是女性。
在美国，预计到本世纪中叶，百岁老人将从现在的7.5万人增加到超过60万人，主要是婴儿潮出生的一代人迎来百岁大关。百岁老人增加将使政府捉襟见肘的医疗保险和社会保险计划面临更大的财政压力。
总部在纽约的非营利组织国际长寿中心的总裁兼首席执行官罗伯特•巴特勒说：“影响相当大，这取决于你是否健康。身体健康的百岁老人并不是问题，很多人也确实如此。但对于精神错乱、身体虚弱的百岁老人，要赡养这些人就代价不菲了。”
巴特勒预计，考虑到日渐衰老的生育高峰期一代将面临更多老年痴呆症之类的威胁，美国人对疗养院、助理生活中心和其他特殊护理机构的需求将骤增。他说，随着老年人的定义发生变化，联邦政府和州政府也许不得不重新评估退休金、驾驶年龄限制和医疗保险覆盖面等问题。
人口普查局的一位人口统计学家说，家庭也会面临更多压力。生育率下降导致家庭成员数量变少，如果年长的长辈生病，他们就要承担更大负担。
这位人口统计学家说：“对现在的中年人来说，活过80岁并不是什么难事。我们也许会看到70岁的‘孩子’照顾他们的百岁父母。这项工作压力很大，如果没有钱，还可能对照看者产生很大的心理影响。”
（来源：中国老龄门户网）
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