间歇性跛行是信号
68岁的陈老伯年轻时体格健壮，爱好广泛，特别喜欢与朋友结伴旅游，退休后也经常牵头约上三五老友畅游名山大川。可最近，朋友们发现他们的“领队”有大半年没有组织活动了。
原来，陈老伯一年前在走了很长一段路后出现两小腿肌肉疼痛、重胀，需要休息一会儿才能再走。今年以来，陈老伯腿部的症状越来越重，行走的距离越来越短，后来最多只走50米，再也走不动了。陈老伯来到血管外科就诊，医生说，他的这种症状医学上称为间歇性跛行，而其祸首就是下肢动脉硬化闭塞症。
经过详细的检查，发现陈老伯处在下肢动脉闭塞的临床第一期。做了血管彩超和动脉造影后，发现陈老伯的双下肢大腿段的动脉闭塞，血流不能顺畅地到达小腿。医生给他做了经皮血管成形术和支架植入术，恢复了动脉腔的通畅。术后第3天，小腿疼痛消失，陈老伯就可起床行走了。
吸烟会加重动脉闭塞
下肢动脉硬化闭塞症多见于中老年人，﹥59岁发病率为9.6%，是人体衰老的表现之一。导致下肢动脉硬化闭塞症的原因是动脉粥样硬化，后者是人类常见的全身动脉退行性病理生理改变，心脏、脑和下肢等部位的动脉最易患病，这些动脉狭窄闭塞导致相应的器官缺血，表现为冠状动脉粥样硬化性疾病（冠心病）、缺血性脑中风（脑梗塞）和下肢动脉硬化闭塞症，前者是威胁人类生命的第一大因素，后两者可致不同程度的残废或组织缺血坏死威胁肢体生存，三种疾病常常相互伴存，成为人类第一大死亡原因。
常见的高血压、高血脂症、吸烟是引起和加重动脉粥样硬化和动脉闭塞的三大重要危险因素。其它如肥胖、糖尿病、运动不足、紧张状态、高龄、家族病史等因素会加速动脉病变。
严重者或导致截肢
在疾病早期，虽已有动脉狭窄或闭塞，但因狭窄或闭塞病变近远端有侧支血管增生、沟通，下肢血流减少不明显，病人多数无症状。部分表现为患肢发冷、麻木感。而到了症状期，因病变的逐渐发展阶段不同，表现为具有各自特征的的症状。症状期的第一期可出现运动（行走、跑步和上楼梯）后下肢肌肉重胀，疼痛。特别是小腿肚、大腿前或臀部肌肉疼痛，致使病人停止运动。休息数分钟后症状消失，行走同样距离至再度出现症状。这种典型的运动后出现的疼痛，称为“间歇性跛行”。出现这种症状的病人，自我检查会发现患病的腿可能变细，同时有足部颜色苍白、温度变低、足背动脉搏动触摸不到等表现。
病变加重进入第二期时，病人即使在休息时也有肢体持续疼痛，以夜间为重，主要是远端足趾供血不足引起神经变性和代谢产物刺激神经所致。病人往往取屈膝位或将下肢悬挂于床沿，以增加一点供血来缓解疼痛。此时患肢皮肤因缺氧而发紫，皮肤变薄。
进入第三期，即组织坏死期，血管病变发展至主干和分支都堵塞，或有血栓形成，此时肢体缺血突然加重，肢端有轻微损伤也可以造成肢体皮肤溃疡或组织坏死，坏死的组织若继发感染将最终导致截肢的后果。临床上将第二期和第三期病视为重症下肢缺血，应限期治疗。
主要有三大治疗措施
下肢动脉硬化闭塞症的治疗目前主要有三大措施，即药物治疗、血管腔内治疗和开放手术治疗。药物治疗是所有治疗的基础，包括控制血压药物、降脂药物、控制血糖、抑制血小板聚集和扩张血管药物，以阻止动脉病变进展。传统的开放手术包括血管旁路手术（用自体静脉或人工血管搭桥）和动脉内膜剥脱术，目的均为恢复闭塞动脉远端的供血，效果显著。但对于年老体弱的患者、有严重心脑肾器官疾病的患者，承受开放手术的能力差，风险大。
近十多年来，微创的血管腔内治疗技术逐渐发展、成熟，其创伤小、恢复快的特点，对不能承受开刀的病人扩展了治疗手段，使更多病人能接受治疗。血管腔内手术通常在有血管造影机器的介入手术室进行，其主要的方法有：血管腔内球囊扩张术、血管内支架植入术（扩张后支撑管腔使其保持通畅）、动脉内膜机械旋切术、激光腔内成形术和冷冻腔内成形术等。
现代研究表明，动脉粥样硬化的病理改变从儿童时代已经开始。因此要提倡年轻时即养成不吸烟、参加适度体育运动的良好生活习惯。有高血压、高血脂症、肥胖、糖尿病、家族病史等因素的，应及早进行饮食调理和药物治疗。
同时，对无下肢症状而有高危因素的人体检，应检查足背动脉搏动、利用多普勒听诊以检测下肢踝部动脉血压与上肢肱动脉血压动脉比值（踝肱比，该比值小于0.9，提示下肢动脉闭塞），以及早发现动脉病变。临床中，许多患者已有持续足部疼痛或足部皮肤小溃疡，未及时就医，数周至数月后发展成大面积下肢缺陷坏死，丧失了治疗时机，只能做截肢手术以保住生命。因此，有症状的患者应及早去血管专科就诊，以免疾病恶化。
（ 虞冠锋/文 《温州都市报》20100803/来源 虞冠锋 温州医学院附属第一医院血管外科主任、移植中心副主任，主任医师。）
