温州古称瓯、东瓯、永嘉，历史悠久，人文荟萃。因“瓯”是温州的古称，所以温州方言又称“瓯语”。温州地处浙南，但瓯语地域性极强，出了温州地界，谁也听不懂。于是，有人把瓯语比喻成“鸟语”，也有人骂温州话是“瘟话”，被誉为中国最难懂的方言。方言是语言的地域变体，也是民俗语言的组成部分。方言是民间文化史的化石，是民间文学创作的工具，同时又是解开地域民俗和民间文学之谜的钥匙。
一、瓯语和瓯歌
自古以来，瓯地民众就好歌善歌。尤其到了南宋，民歌越来越发达，而且独立于酬神活动之外，人们用歌声开始自娱自乐了。永嘉著名学者叶适在《水心即事》诗之五曾写到：“听唱三更罗里论，白旁单桨水心村。”“罗里”是温州歌谣中的和声，诗人在夜半，在他的居住地水心村，还能听到有和声的民歌。既然是和声，势必是一人唱众人和，反映了当时民歌的盛行。温州民众丰富的生产与生活习俗，在瓯歌的传唱中流传下来。
月光光月光光，佛上堂；芝麻盐，配天光；紫带豆，配日昼；红粉茄，配接力；乌干菜，配黄昏。
这是用瓯语演唱的一首温州童谣。“天光”、“日昼”、“接力”和“黄昏”是歌中的关键词。在瓯语中，这四个词的意思分别是：早餐、中餐、午后点心和晚餐。这首童谣唱出了一日三餐和午后点心的下饭菜。
温州童谣中还有一些表示称谓的方言词，如《温州城里小南门》中的“番薯干，兑老安”，“老安”指老婆。又如《沙巷》中“沙巷里老嬣（女宁）客”，“老嬣客”指已婚妇女。《娒娒，你姓阿尼》中的“娒娒”指小孩。
二、瓯语与瓯俗
民俗学家乌丙安认为，俗民惯用的俗语，包括歇后语和谚语，还有特殊的语言艺术民间谜语。流传于温州民间的俗语，短小精悍，含义深刻，带讽刺性寓意的较多。要想解读温州俗语，必须初步通晓瓯语，并对温州民俗有所了解。下面以几条温州俗语为例：
例1：囡儿出嫁要分糖金杏。
这是温州民间广泛流传的一句谚语，人们一听就知道与婚嫁习俗相关。但是，如果深究什么是“糖金杏”，许多人就不知所以然了。女儿出嫁分糖金杏，是温州一项有特色的婚嫁习俗。金杏，就是石榴，瓯语叫“金杏”。糖金杏，是将白糖染成红色，煎成浓汁，然后用模具压出石榴形状，冷却后即成。糖金杏最初是纯白色的，因为当时没有食物染色剂。以后随着人们对红色的喜爱，尤其是在办喜事时对红色的偏爱，糖金杏也变为红色了。糖金杏有大、小两种，大的一个有三四斤重，小的一个仅几两重。惯例是，在“送日”（男家选定婚娶日子，通知女方）时，男家要用方盛，送到女家，一般是大的送一个，要插上彩色绒球，用玻璃匣子装好，摆在新房中，小的则视女家亲友多少而定，有多少家亲友，就送多少个，表示祝贺新婚夫妇早生、多生子女，像石榴般多子。
在温州，糖金杏的制作已有一百多年历史。18世纪末，糕饼艺人赵庆庚从乐清搬到温州定居，开始制作糖金杏，并在民间一直流传。至今，制作糖金杏还是温州地方的一种特殊生产习俗。
例2：上凳上桌，还想上灰阁。
要弄清这句俗语，首先必须明白何谓“灰阁”。“灰阁”是温州方言，指供灶神的处所。旧时，温州民间与全国多数地区一样，信奉灶神，认为灶神是玉皇大帝派到人间视察和掌管祸福善恶的神灵，说他每年农历十二月廿四夜，要到天上汇报民间凡事的。所以，人们对这位官职不大的灶神也带几分顾虑。因而，每户人家都用三块砖板在灶头砌一座类似匣子的简陋“小屋”，温州话称之为“灰堂阁”，也叫“灰阁”。灰阁内供有灶神像，左右张贴对联道：“上天奏好事，下地降吉祥（或“下界报平安”）”。“上凳上桌，还想上灰阁”这条俗语，借温州民间“祭灶神”这一民俗事象，对得寸进尺、贪心不足的人给予了辛辣地嘲讽。作为俗语，它又是温州民间信仰的一种载体，记载并保留了温州“祭灶神”的习俗。
例3：潮涨吃鲜，潮落点盐。
这是反映温州沿海地区渔民饮食习俗的俗语。在这条俗语中，要解释的关键词是“吃鲜”和“点盐”。在瓯语中，“鲜”，指海鲜，“吃鲜”即吃海鲜。“点盐”的意思是“用筷子蘸咸盐下饭”。这句俗语的意思是：在温州沿海地区的渔民，遇到潮水上涨时，可捕获到一批海鲜，大吃大喝；但逢退潮时便一无所获，只能点盐下饭，艰难度日。俗语的引申义是奉劝人们在经济上要有一个开支的计划，不要“今日有酒今日醉”，避免有钱时挥霍不止，无钱时则清贫度日。
从上述例子，可以看出瓯语、俗语和民俗的密切关系，瓯语担负着记载民俗、保存历史文化的功能。
三、瓯语在民俗文化中的地位和作用
方言是一笔巨大的财富，是社会生活链中的一个重要方面。丰富多彩的方言反映了丰富多彩的世界，而方言的变迁又折射出社会的变迁。瓯语现在还是一种“活”的语言，活在450万人民的口头上。作为汉语的组成部分，瓯语和其他方言一起，构成了汉语的多姿多彩，缺少了任何一种，都是整个中华民族的损失和悲哀。而温州话的生存和发展问题，远远未能引起社会的关注和重视。如果说保护文化多样性是人类文明的责任，那么，保护语言的多样性也同样义不容辞。而保护方言，从某种意义上说，就是保护民俗文化自身。
（邱国珍、赖施虬/文 王鹏/整理 温州大学报/来源）
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