英国人的箴言：英国就是乡村，乡村就是英国。去欧洲旅游，常能听到：德国的城市最干净，英国的乡村最美丽。
汽车飞驰在广袤肥沃的原野上，一直向北。车两旁乡村美景如画、如诗、如梦、如幻，我陶醉之中难以自拔。
英国很少平原，大多是丘陵。这里的丘陵非常平缓，没有崇山峻岭，也见不到隧道。小山坡全被绿草覆盖，见不到一块裸露的石头或泥土。一丛丛茂密的树林中掩藏着白墙黑瓦的农舍及尖顶的教堂。原野上没有农夫，只有自由自在成群的牛羊，仿佛它们是这里的主人。一言以蔽之，英国的乡村不需要任何修饰，从任何角度观之，都是现成的一个个纯天然的大公园。
自从加拿大廉价的小麦进入英国市场后，英国人放开膀子把农业转成畜牧业，退耕还草。如今农村里四分之一不足的耕地种粮食，其余全是草场，难怪超市里牛奶的价格比矿泉水便宜很多。英国的气候也对农牧业极为有利，几乎每天总要下一场小雨，因此省去一切排灌设施，所有的庄稼、牧草自生自长，太省劲、太令人羡慕了。
汽车突然停在一块石碑前，石碑上写着英文Scotland，哦！苏格兰到了。
路边高高的桅杆上飘着Χ图案的苏格兰国旗，因为英格兰的国旗是十形旗，所以两者叠加便成了米字旗。
300多年前苏格兰与英格兰合并为联合王国，想不到2012年10月15日，英国首相同意并签署了苏格兰独立公投协议，从而决定苏格兰是否脱离英国独立。2014年9月19日，苏格兰独立公投计票结果公布，55.8%、共1877252名选民对独立说“不”。
这件事对我们长期接受传统教育的人来说确实感到不可思议。领土是国家头等大事岂能说分就分、说合便合？最令我百思不解的是，英国人在如此大是大非前都表现得如此平静、淡定、从容、理智。想想世界之大，其实什么事皆有可能。爱尔兰被英格兰统治900多年，语言与文字被英格兰同化得想找一个传承人也无法做到，但在美国的斡旋下，同样是通过公投，1948年从联合王国中分离了出去。真是应了“分久必合，合久必分”的老话。
爱丁堡是苏格兰的首府，素有“欧洲最美丽城市之誉”。联合国教科文组织于1995年将爱丁堡新区与老区都列为世界文化遗产，不得不令人刮目相看。愛丁堡是历史名城，許多著名的建築完好地保存下來，如愛丁堡城堡、荷里路德宮、圣吉尔斯大教堂等。
这里最值得一提的是爱丁堡城堡。爱丁堡城堡是苏格兰和爱丁堡的重要象征，它的魅力在于它的古老和经历，公元6世纪它就成为苏格兰皇室的堡垒，比温莎城堡早了400多年。
城堡坐落在一座135米高的死火山的花岗岩顶上，三面悬崖一面斜坡，任你站在全市的每个角度都可以看到它恢宏的气势。门口的哨兵身穿苏格兰传统服饰，代表苏格兰风情的方格短裙加上佩带的短剑以及头上黑色无边软帽。
站在城堡上居高临下，你能360度俯瞰全城美景。这座有900年历史的古城堡，除了建筑美伦美奂外，还承载着太多的历史记忆：有整整齐齐安放着的一门门乌黑的古炮，炮口和当年一样一致地对着福思湾河，演绎着古时防御森严的紧张气氛；有宫殿收藏的代表苏格兰王权的权杖、剑、王冠；有囚禁过拿破仑军队的监狱；有国王即位时的登基石“命运之石”；有玛丽女王的房间；有建筑年代最为古老的圣玛格丽特礼拜堂。
城堡的一面斜坡一直向东到圣十字宫，全长约1英里，这就是闻名遐迩的一英里大街。大街两旁那一幢幢的古老建筑坚实而肃穆、庄严而优雅，浑身充满着英伦古典的韵味。最著名的有圣贾尔斯大教堂、议会大厦、国家图书馆、皇家博物馆和威士忌酒业展览中心等。
我们的运气实在不错。因为每年的8月份，都会在一英里大街举办艺术节，届时全世界的艺术家都会聚集这里各显其能。这次我们正好碰上了。此时大街上人山人海、摩肩接踵，映入眼帘的到处是怪异装扮的人。他们三步一小唱、五步一大舞，或打鼓、或耍宝、或演戏、或高歌，演员、舞者、导演、音乐家、街头艺人和观光游客全打成一片，谁是谁，谁看谁似乎都不再重要。琳琅满目的节目令我们眼花缭乱、应接不暇。爱丁堡艺术节是开放的，但不媚俗；是商业的，但不失品位。
一英里大街上，最西边是傲立的爱丁堡城堡，最东边就是圣十字宫又被称为荷里路德宫。传说12世纪时，大卫一世在此打猎，遇到公鹿袭击。在千钧一发之际，他面前出现的金光闪闪的圣十字架，使他化险为夷，于是他下令在这里建造了圣十字修道院。1500年，苏格兰国王詹姆斯四世把修道院的客房改为王宫。如今，每年夏天英国女王伊丽莎白二世都会来此小住。那时，王宫会挂上王室旗帜，谢绝参观。
圣十字宫外表并不张扬。进入大门，中庭为四方天井，四面灰色小楼。地上茵茵绿草，在夏天雨后清新的空气中散发出阵阵清香，令人心旷神怡。推开走廊尽头的大门，踏上楼梯，从等待室、会客厅、餐厅、宴宾厅到书房、卧室，最后到达玛丽女王的塔楼，塔内的奢华令人惊叹。房顶上的浮雕、墙壁上的挂毯、国王的画像、木质的家具、银质的餐具，每一件都是艺术珍品。宫廷里的传奇故事更给参观增添了许多悬念和色彩。
圣十字修道院依然存在，紧紧地依靠着王宫，比起光鲜的宫殿，它只剩下了残垣，宴会厅的窗外就是修道院残破的拱廊。据说修道院修复过多次，但是每次都半途而废，也许女王更希望它就以这样自然的面貌存在着，好随时随地诉述着历史。
(彭兆丰/文)
| |
